Un sud très différent
La Riviera de Budva se termine, sur le plan éditorial, à Petrovac. Plus au sud, au-delà du promontoire de Buljarica, à travers un long tronçon de côte inhabité, et de l'autre côté d'un tunnel routier de 4,1 km, on arrive dans la municipalité de Bar. C'est un autre Monténégro. Les plages sont plus longues et plus plates ; les villes sont administratives plutôt que touristiques ; et sur un versant cinq kilomètres dans les terres se trouve Stari Bar, la ville médiévale en ruines qui fut capitale régionale pendant mille ans avant que le port moderne de Bar prenne le relais à la fin du XIXe siècle. Depuis Budva, la plage de Sutomore et les ruines de Stari Bar forment une boucle d'une journée qui vaut vraiment la peine.
Y aller : le tunnel de Sozina
L'itinéraire du conducteur vers le sud quitte Budva par la route côtière, passe Petrovac et continue jusqu'à la bifurcation pour le tunnel de Sozina, un tunnel à péage de 4,189 km qui passe sous la crête qui sépare la côte de Budva de la région de Bar. Le tunnel a été ouvert en 2005 et a transformé le trajet : avant lui, aller de Budva à Bar signifiait un long détour côtier ou la montée en lacets par la montagne. Aujourd'hui c'est un passage plat, droit, bien éclairé de dix minutes avec un péage à l'extrémité sud, un frais modeste pour les voitures, payable à la cabine. Hors des week-ends de pointe d'août, le tunnel n'est pas engorgé.
Depuis le portail sud, quelques minutes de voie rapide vous mènent à la sortie signalée pour Sutomore ; quelques autres jusqu'à Bar même, avec Stari Bar indiqué dans les terres depuis la ville moderne.
Sutomore : la ville balnéaire
Le principal atout de Sutomore est une longue plage de sable et galets d'environ 1,2 km, bordée d'un front de mer qui court presque sur toute sa longueur avec cafés, kiosques de restauration rapide, location de transats et petits hôtels familiaux. Le caractère est volontairement moins poli que Budva ou Sveti Stefan : c'est une plage d'été pour les familles balkaniques plutôt qu'un resort international. Les prix sont nettement plus bas, la clientèle est serbe, russe et monténégrine avant d'être d'Europe occidentale, et en août l'endroit est bondé.
Pour un excursionniste basé à Budva, c'est une bonne halte de midi, stationnement facile en périphérie, une baignade, déjeuner sur le front de mer, puis retour en voiture pour rouler vers Stari Bar. L'eau est plus peu profonde et plus chaude qu'aux plages de la Riviera de Budva.
Stari Bar : une ville en ruines
Stari Bar, « Vieux Bar », est l'un des sites de ruines médiévales les plus substantiels de l'Adriatique orientale. La ville fut fondée à l'époque byzantine, fleurit sous la domination serbe puis vénitienne, et atteignit son apogée en tant que ville commerçante fortifiée de plusieurs milliers d'habitants. Elle changea de mains entre Venise, les Ottomans et le Monténégro au fil d'une longue succession de sièges. Le coup décisif fut l'explosion d'un magasin de poudre à la fin du XIXe siècle, durant la période où les forces monténégrines prirent la ville aux Ottomans ; l'explosion dévasta une grande partie de la ville haute, et le dépeuplement final suivit un séisme sévère.
Ce qui reste est un parc archéologique d'environ quatre hectares à l'intérieur de murs défensifs encore debout. À l'intérieur se trouvent les ruines de plus de deux cents bâtiments : églises, palais, aqueducs, bains, une tour d'horloge et d'étroites rues en escalier. Le site est en partie restauré et en partie laissé en ruine honnête, et il est assez grand pour absorber deux heures de marche lente. Un billet d'entrée est requis ; un petit musée à la porte expose des trouvailles des fouilles en cours.
Que chercher à l'intérieur de Stari Bar
La Cathédrale Saint-Georges, la plus grande église du site, aujourd'hui sans toit, dans sa forme la plus ancienne remonte au XIe siècle et fut reconstruite plusieurs fois avant que l'explosion du XIXe siècle ne la détruise. La tour d'horloge sur la rue principale survit en grande partie intacte. L'aqueduc de l'époque ottomane, qui amenait l'eau en ville depuis une source éloignée, est l'un des rares de son genre au Monténégro qui tient encore par endroits. Les murs extérieurs, avec leurs portes et bastions, sont parcourables par endroits.
En dehors de la ville en ruines, le village moderne de Stari Bar a une courte rue principale de restaurants traditionnels installés dans d'anciennes maisons ; déjeuner ici plutôt qu'à Sutomore est le plan alternatif de la journée. Un olivier à la périphérie, souvent montré aux visiteurs, est revendiqué par la municipalité de Bar comme ayant plus de deux mille ans. L'affirmation est difficile à vérifier avec certitude, mais l'arbre est indéniablement énorme et très vieux ; jugez vous-même.
Notes pratiques
- Distance depuis Budva : Budva–Sutomore environ 40 km via le tunnel de Sozina ; Stari Bar 10 km de plus.
- Temps de conduite : Environ 45–55 minutes Budva à Sutomore, 10–15 minutes jusqu'à Stari Bar.
- Péage du tunnel : Petit frais pour les voitures, payable à la cabine.
- Entrée Stari Bar : Site archéologique payant. Prévoyez 1,5–2 heures pour le voir correctement.
- À coupler avec : Une baignade à Sutomore, ou continuer encore 25 km jusqu'à Ulcinj et Velika Plaža si vous avez la journée entière.
Retour à Budva
Retour par le tunnel de Sozina par le même chemin. L'alternative par l'ancienne route côtière est beaucoup plus lente et plus accidentée ; sauf si vous voulez les vues délibérément, le tunnel est le bon choix pour rentrer.
