Pourquoi on monte sur le Lovćen
Le mont Lovćen s'élève directement derrière la côte au nord de Budva. Son sommet, Štirovnik, atteint 1 749 mètres ; le deuxième sommet le plus haut, Jezerski Vrh, à 1 657 mètres, est celui qui compte pour les visiteurs. Au sommet de Jezerski Vrh se dresse le mausolée de Petar II Petrović-Njegoš, prince-évêque, poète et auteur de La Couronne des Monts, le poème épique qui ancre le canon littéraire monténégrin. Njegoš mourut à Cetinje en 1851 et demanda à être inhumé au sommet de cette montagne ; une petite chapelle abritait à l'origine ses restes, et en 1974 la chapelle fut remplacée par le mausolée actuel, conçu par le sculpteur croate Ivan Meštrović.
Le pèlerinage est la moitié de l'intérêt. La montée aussi, qui grimpe de l'Adriatique à un massif alpin en moins d'une heure de lacets continus. Et la vue aussi : par temps clair, juste à l'extérieur du mausolée, vous êtes censé pouvoir voir une part substantielle du pays, bien que la brume soit courante en été et la vue souvent partielle.
L'itinéraire depuis Budva
Il y a deux voies plausibles vers le haut. La route directe quitte Budva, passe par Kotor et grimpe la fameuse route Kotor–Cetinje à 25 lacets jusqu'au plateau du Lovćen, puis bifurque au sud-ouest vers l'entrée du parc national et la route du mausolée. L'alternative, plus couramment utilisée par les bus, passe d'abord par Cetinje, à l'intérieur des terres depuis Budva jusqu'à l'ancienne capitale royale, puis monte dans le parc par l'est. La première est plus courte et plus spectaculaire ; la seconde est moins pentue et plus facile en voiture de location si votre conducteur est nerveux dans les lacets.
Dans tous les cas, le dernier tronçon est une étroite route de parc avec des virages serrés et parfois du bétail. Prévoyez quatre-vingt-dix minutes de Budva au parking du mausolée, plus les arrêts. Par temps humide ou brumeux, comptez plus, les nuages s'installent souvent sur le sommet même quand la côte est dégagée.
Njeguši en chemin
Si vous prenez l'approche par Kotor, vous passez par Njeguši, un petit village de montagne à environ 900 mètres d'altitude, et berceau ancestral de la dynastie Petrović-Njegoš. Njeguši est le lieu canonique pour manger du pršut (jambon séché à l'air) et du fromage de brebis ; un chapelet de fermes-restaurants le long de la route en vend les deux, avec du miel et de la rakija. Déjeuner ici, puis la montée finale, est une structure qu'utilisent beaucoup de visiteurs. Le village est aussi la ligne de partage naturelle sur le trajet entre côte et montagne, en dessous de Njeguši vous grimpez les lacets ; au-dessus le paysage s'ouvre sur le karst pierreux et les hêtraies du plateau.
Le mausolée lui-même
Depuis le parking du parc, un tunnel taillé dans la pierre et un escalier mènent à la plateforme sommitale. La montée est largement annoncée à 461 marches ; quel que soit le décompte exact, c'est une véritable volée, pas une rampe douce, et à 1 657 mètres d'altitude elle laissera la plupart des gens légèrement essoufflés. À l'intérieur du mausolée, sous une basse coupole de pierre, repose la figure de Njegoš sculptée par Meštrović dans du granite noir, avec deux figures cariatides sculptées gardant le sarcophage. Une petite crypte en dessous abrite les restes réels.
Derrière le mausolée, une terrasse d'observation offre le fameux panorama. Par les journées les plus claires, la baie de Kotor, les montagnes albanaises, le lac de Skadar et une section de la côte adriatique sont tous visibles depuis le même point. La brume est bien plus courante que la clarté totale ; tôt le matin ou tard l'après-midi après le passage d'un front sont vos meilleures fenêtres.
Notes pratiques et dangers
- Distance : Environ 70 km depuis Budva via Kotor, ou similaire via Cetinje. Comptez ~90 minutes dans chaque sens.
- Frais de parc national : Petit droit d'entrée au parc et un billet séparé pour le mausolée lui-même. Les prix changent ; nous ne citons pas un chiffre que nous ne pouvons pas vérifier aujourd'hui.
- Altitude et météo : 10–15 °C plus frais au sommet qu'au niveau de la mer est typique en été. Prenez toujours une couche, un coupe-vent est plus utile qu'un polaire.
- Accès hivernal : Le mausolée est habituellement fermé l'hiver lorsque la route du parc est bloquée par la neige. Vérifiez avant de monter novembre–avril.
- Carburant : Faites le plein à Budva ou Kotor avant la montée. Il n'y a pas de station-service fiable entre la côte et le sommet.
Combiner avec d'autres arrêts
Lovćen fait une paire naturelle avec Kotor ou Cetinje. Une journée complète depuis Budva peut confortablement couvrir Kotor le matin, les lacets et Njeguši pour le déjeuner, le mausolée l'après-midi, puis descente via Cetinje et retour sur la côte le soir. C'est l'une des boucles de conduite emblématiques du Monténégro et elle commence et finit dans un rayon de 20 km de Budva.
