Un cadre basé à Budva
Beaucoup de guides existent sur Kotor comme destination à part entière. Celui-ci n'en est pas un. Il est conçu pour le voyageur qui loge à Budva, pour les plages, la Riviera, les routes côtières, et veut faire Kotor en une demi-journée sans déplacer sa base ni renoncer à sa baignade de l'après-midi. C'est un plan parfaitement raisonnable. Kotor est à trente minutes en voiture de Budva par la route côtière, ses sites centraux sont tous à l'intérieur des remparts de la vieille ville et de la forteresse au-dessus, et quatre heures sur place suffisent pour voir l'essentiel tout en étant de retour sur une plage de Budva avant cinq heures.
La route à travers Vrmac
Il y a deux voies plausibles vers Kotor depuis Budva. La route principale part au nord de Budva, monte brièvement au-dessus de la crête de la péninsule de Vrmac, et redescend dans les Bouches de Kotor au village côtier de Prčanj, d'où elle épouse le rivage de la baie jusqu'à Kotor même. C'est la route que prennent la plupart des autocars ; elle est assez pittoresque mais lente dans le trafic d'été. L'alternative, un peu plus longue, utilise le tunnel de Vrmac de 1,6 km, qui passe sous la crête et vous dépose directement sur le côté Tivat de la baie, de là vous continuez autour de la baie jusqu'à Kotor. Dans le trafic d'été, le tunnel est parfois plus rapide que la vieille route car il évite la section chargée de Prčanj.
Dans tous les cas, prévoyez environ 30–40 minutes porte à porte hors congestion de pointe d'août, plus dans le trafic de milieu d'après-midi lié à l'arrivée des croisières.
Stationnement : la décision critique
La vieille ville de Kotor est une zone piétonne fortifiée. Pas de voitures à l'intérieur. Le stationnement se fait dans l'un des plusieurs parkings payants hors des remparts, le plus grand sous la gare routière, plusieurs plus petits le long du front de mer. Deux réalités pratiques : en plein été les parkings proches sont pleins avant midi, et les jours de croisière le front de mer de Kotor est assez congestionné pour vous bouffer vingt minutes rien que pour stationner. Arriver avant 10 h 00 garantit quasi un stationnement facile ; arriver à midi un jour de croisière est l'expérience inverse.
Si vous faites une excursion d'une demi-journée, le plan pragmatique est : quitter Budva avant 09 h 00, être garé avant 09 h 30, être à l'intérieur des remparts à dix heures moins le quart. Vous aurez la vieille ville quasiment pour vous la première heure avant l'arrivée des groupes de croisière.
À l'intérieur des remparts
La vieille ville de Kotor est plus petite qu'on ne s'y attend, un triangle grossier de ruelles en pierre et de petites places, traversable de part en part en dix minutes. Les choses essentielles à voir sont la Cathédrale Saint-Tryphon (romane, consacrée à l'origine au XIIe siècle ; endommagée et reconstruite à plusieurs reprises après les séismes, le plus récent en 1979), le Musée Maritime juste à côté de la place principale (Kotor a une longue histoire maritime et la collection mérite une heure), l'Église Saint-Luc (XIIe siècle), et la place principale avec sa tour de l'horloge. Une boucle lente à travers les ruelles, deux ou trois des églises, et un café sur une petite place est la version évidente d'une heure.
La montée à San Giovanni
Si vous ajoutez une chose à la promenade en vieille ville, c'est la montée à la forteresse de San Giovanni, la citadelle en ruine haut au-dessus de la ville, atteinte par un long sentier en marches qui grimpe la falaise directement derrière les remparts. La montée complète gagne environ 260 mètres de dénivelé sur environ 1 350 marches, et prend entre 45 minutes et une heure et demie selon la forme et le nombre d'arrêts pour la vue. Un petit droit d'entrée est perçu au début du sentier en saison estivale.
Commencez la montée tôt, avant 10 h 00 en été, sinon vous la ferez en plein soleil sur la pierre par 32 °C. Prenez de l'eau. La descente est un travail pour les genoux ; de bonnes chaussures aident.
Déjeuner ou pas
Les restaurants à l'intérieur des remparts ont des prix de croisière et sont inégaux. Si vous êtes sur le plan demi-journée, le mouvement plus simple est de repartir vers Budva après la montée et de manger dans un des restaurants du front de mer autour de Prčanj ou à Stoliv en chemin, où le menu est le même mais les prix et la vue meilleurs. De retour à Budva en milieu d'après-midi pour une baignade à Mogren ou en bas à Drobni Pijesak clôture bien la journée.
Si vous avez une journée entière
Ajoutez la serpentine du Lovćen depuis Kotor jusqu'au plateau montagneux, la célèbre montée de 25 lacets, et faites le mausolée l'après-midi avant de redescendre vers la côte via Cetinje. Cela transforme une demi-journée à Kotor en un classique tour monténégrin d'une journée entière, et c'est l'une des routes les plus gratifiantes du pays.
Notes pratiques
- Depuis Budva : ~30 km, 30–40 minutes en trafic léger. Plus long les jours de croisière.
- Stationnement : Parkings payants hors remparts. En plein été arriver avant 10 h 00.
- Entrée vieille ville : Gratuite. Remparts/forteresse payants en saison.
- Montée San Giovanni : ~1 350 marches, ~260 m de dénivelé. Partez tôt, prenez de l'eau.
- À associer à : Un après-midi de plage à Budva, ou prolongement sur le Lovćen et retour par Cetinje.
